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網路革新-對抗OTT 全球電信服務商 打造虛擬化開放網路

日期:105/04/19

<資料來源:工商時報>

據Heavy Reading研究,約97%的電信服務供應商規畫在未來5年部署NFV技術,對抗來自線上影音業者(OTT)的競爭,包括AT&T、Verizon、BT、Telefonica、NTT Communications、中國移動等國際電信營運商;Linux基金會、中國移動和華為共同發表「OPEN-O」計畫,攜手中國電信、韓國電信、Ericsson、Intel、Red Hat等15家業者,發起第一個整合SDN和NFV的開源協同器平台。

在智慧行動裝置與物聯網(IoT)的趨勢下,既有網路面臨巨大挑戰。據Cisco對2015~2020年全球行動數據流量預測顯示,全球行動用戶數至2020年將達55億,未來5年行動數據流量將達到366.8 exabytes(366.8×1018位元組)的驚人數字。電信和通訊業者在現有網路基礎設施難以提供足夠支援下,勢必得轉型和調整。

現今網路架構主要採用分散式架構,如OSPF、RIP等路由協定,加上網路設備廠商使用專屬的硬體與不同的網管軟體,造成網路不易互通,手動設定耗時、耗力,不容易快速因應客戶經常變動的網路需求。

因應傳統網路瓶頸與雲端時代,傳統電信業轉向部署SDN與NFV架構;一些大型電信業者在資料中心及電信核心網路,則導入軟體定義網路(SDN)與網路功能虛擬化(NFV)。

例如,美國AT&T、日本NTT DoCoMo著手將電信基礎設施的LTE行動網路架構虛擬化;一些大型電信設備供應商,包括Ericsson、Nokia和華為等,都有推出相關LTE行動核心網路的虛擬化方案;歐洲的德國電信在2015年以軟體定義營運商(Software Defined Operator)為策略發展目標。

SDN網路架構與傳統網路不同,底層設備只負責封包傳遞,位於傳統網路中層及上層的功能被移轉到控制器上,由控制器中的軟體控制,可以快速部署各種不同的網路環境,並省下大量的部署時間與維護人力資源,達到網路虛擬化動態部署的效果。

營運商大舉投資軟體

工研院IEK預估,全球SDN、NFV市場2019年產值將逾300億美元,其中約20%是新市場,80%是既有市場或取代性市場。其中,全球NFV的硬體、軟體和服務市場,預計於2019達116億美元,年複合成長率71%。預期未來營運商在軟體上的投資,將大於伺服器、儲存及交換器等硬體設備。

簡單來說,用軟體方式簡化網路的運作,使網路更自由的控制與管理,而藉由SDN和NFV技術,也能為電信業者降低成本、加快導入新業務。

許多電信業者已積極進行相關的測試和驗證,AT&T在2013年提出下世代網路建構計畫「Domain 2.0」,透過整合SDN與NFV概念與技術,提出使用者定義網路雲(User-Defined Network Cloud)的概念,加速網路架構革新與企業文化轉型。

美國另一家大型電信商Verizon於2015年4月宣布,轉向SDN為主的網路架構,以期降低成本、加速業務創新。

SDN發展初期以超大規模資料中心、大型雲端服務供應商為主,隨著SDN技術不斷發展,現今已有部分企業採用該技術部署雲端服務。預計初期實體網路基礎架構的市場比重仍較大,虛擬化與控制層軟體、SDN應用市場,會是成長幅度最快的領域。

網路功能虛擬化後勢看漲

NFV是透過使用標準的x86等硬體,以及虛擬化軟體技術,執行很多網路功能,進而降低網路昂貴的設備成本。NFV的主要概念是藉由軟硬體的分離及虛擬設備(Virtual Machine),使網路設備功能不再依賴專用硬體,資源可以依實際需求靈活運用和擴展。

據Heavy Reading研究,約97%的電信服務供應商規畫在未來5年部署NFV技術,希望對抗來自線上影音業者(OTT)的競爭,包括AT&T、Verizon、BT、Telefonica、NTT Communications、中國移動等國際電信營運商。

此外,在今(2016)年2月行動通訊世界大會(MWC)上, Linux基金會、中國移動和華為共同發表「OPEN-O」計畫,攜手中國電信、韓國電信、Ericsson、Intel、Red Hat等15家業者,發起第一個整合SDN和NFV的開源協同器平台(open source orchestrator platform)。

採用NFV對於既有網路架構與設備的影響較小、立即可行,近來獲得許多電信商及設備大廠的支持。隨著越來越多虛擬化功能的展示和應用案例,NFV技術進展將加速,朝開放網路和軟硬體解構(disaggregation)發展;安全的連線則是未來NFV網路的重要基礎。

開放網路創新契機

SDN和NFV引發的網路革新,使得電信業者有機會徹底改變以硬體為導向的網路營運模式,從而思考如何為客戶創造新的管理方式和服務。

NFV與SDN的運作彼此獨立卻具互補性,SDN的集中控制能夠提升網路的效率和靈活度,NFV則透過標準硬體達成特定的網路功能。以軟體與虛擬化技術為核心的新一代網路架構,將顛覆我們對於傳統網路的認識,並且為更多創新服務及下世代通訊網路發展提供良好基礎。

未來將是開放軟體的世界,業界所有技術和產品有80%的軟體程式都源自於開源(open source)。目前推動SDN與NFV應用發展的3大開源組織,包括開放網路基金會(ONF)等。

台灣業者應積極加入上述國際開放標準組織,布局虛擬化網路技術與相關測試驗證,並優先發展SDN控制器、NFV協同器及安全性等重要技術方向,協助網路業者和企業,建立可商用的完整解決方案,減少導入實際網路營運的障礙。